20 et 21 mars (île d'Aka)

J'ai finalement passé deux journées complètes sur l'île d'Aka, les vents forts qui ont soufflé la deuxième journée ayant conduit à l'interruption de toutes les liaisons maritimes. Ces deux journées m'ont pemris de lésarder et de poursuivre ballades en vélo, baignades et autres découvertes.

J'ai ainsi découvert les tombes étranges (dites "à toit de tortue") que l'on trouve éparpillées dans l'ile, sans qu'elles soient regroupées dans un cimetière. Le style de ces tombes serait d'orgine chinoise.

J'ai aussi pu découvrir les détails de l'histoire véridique de Marylin et Shiro, les chiens amoureux des îles Kerama. 

Quand Daisuke Nakazato retourne de Tokyo en 1986 dans son village natal dans les environs de Zamami avec le projet d’y ouvrir une maison d’hôtes, il emporte avec lui son jeune chien Shiro. Shiro fait la connaissance de la chienne Marilyn sur l’Île de Zamami. Les deux chiens tombent aussitôt amoureux mais malheureusement c'est finalement sur l'ile d'Aka que Daisuke décide de construire sa maison d’hôtes. Les chiens se retrouvent alors séparés par 3,6 kilomètres d’océan assez mouvementé... Un jour Daisuke s'inquiète de la disparition de son chien. Pourtant, le lendemain, le chien est devant la porte, trempé et exténué. Mais les fugues de Shiro se multiplient. Daisuke décide alors de suivre discrètement son chien et découvre que celui-ci nage quotidiennement les 3 kilomètres qui les séparent pour aller rejoindre sa belle pour la journée. Le chien fait des haltes sur les îlot situés à mi parcours et la traversée lui prend 3 heures. Fidèle à son maître, il fait le chemin inverse en fin de journée. Ce rituel devint un phénomène national, et les touristes affluent sur l’Île de Zamami pour assister à la traversée de Shiro. Les deux chiens ont eu trois portées de chiots ensemble. En 1988, un film japonais réalisé sur l'histoire des deux chiens ("Je veux voir Marilyn !") aura un succès énorme, contribuant à la renommée des îles Kerama. Marilyn est morte en 1987 et Shiro en 2000. Deux statues immortalisent ces deux amoureux, celle de Marilyn sur l'ile de Zamami, celle de Shiro sur l'ile d'Aka...

    Marylin qui semble attendre Shiro

    le vaillant Shiro prêt à tout pour revoir sa belle...

J'ai aussi appris que les figures de céramique qui surmontent chaque portail à l'entrée des maisons d'Okinawa sont des Shisa, figures animales  à mi chemin entre le lion et le chien. Dérivés des "lions gardiens" importés de Chine au xiv^e siècle, les Shisa sont considérés comme des protections repoussant les forces maléfiques. Ils sont souvent posés par paires. Dans la plupart des paires, celui de gauche a la gueule close et celui de droite, la gueule ouverte. Toujours placé à droite, le mâle garde la bouche ouverte afin d'éloigner les mauvais esprits. La femelle, quant à elle, garde la bouche fermée afin que le bonheur ne se sauve pas...

    Shisa mâle

Intrigués par ces formes magnifiques petits coquillages, j'ai appris de mes hôtes qu'il s'agit en fait des opercules qui obturent les mollusques gastéropodes en spirale dénommés "turbo". 

    et voici une gastéropode turbo...

    contre-jour de la graminée déja photographiée 

J'ai pris un plaisir particulier à me baigner au moment d'une forte pluie qui avait obscurci l'horizon et fait fuir tous les Japonais de la plage... Les îles et ilots voisins n'apparaissaient plus qu'en ombre chinoise. 

Mais le soleil est heureusement vite revenu et j'ai pu profiter d'un dernier coucher de soleil.