24 mars (île de Kume)

Comme prévu, départ en bateau ce matin pour les bancs de sable de Hate no Hama.  Ces bancs de sable blanc, longs de 7 kms et situés un peu au large de l'île sont uniquement accessibles en bateau pour une excursion de quelques heures. Il n'y a absolument rien (aucune végétation) si ce n'est malheureusement quelques détrituts amenés par la mer. J'ai pu y faire un peu de snorkling, même si l'eau était sensiblement plus froide que sur les plages. Les quelques Japonais qui participaient à cette sortie n'allaient d'ailleurs à l'eau qu'en combinaison isothermique ! Les fonds ne sont pas particulièrement intéressants (peu de corail) mais il y a beaucoup de poissons et il est très facile de les attirer avec un peu de pain (fourni par le capitaine du bateau). On se retrouve vite entouré d'une myriade de poissons de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Il n'y a bien sûr par grand chose d'autre à faire qu'admirer les couleurs changeantes de l'eau.

    le côté calme

    le côté venteux

L'après-midi, je me suis rendu sur la presqu'ile de Ou, rattachée à l'ile principale par un pont. J'y ai visité un intéressant musée de la tortue de mer. Même si les explications étaient toutes en japonais, j'ai quand même appris pas mal de choses et vu en aquarium différentes races de tortues de mer. Sur les 8 variétés principales de tortues de mer, 5 sont présentes dans les eaux des îles autour d'Okinawa. On peut distinguer les différentes espèces, entre autres, par le nombre et la distribution des écailles dont est formée la carapace.

Juste à côté de ce musée, j'ai pu admirer le site dit "tatami beach" qui est une formation volcanique de type "orgue balsatique" (formations de colonnes au moment du refroidissement du magma). L'originalité du site (par rapport à d'autres déjà vus, en Ecosse notamment) réside dans la taille des colonnes qui font souvent plus d'un mêtre de large et dans le fait qu'il est parfaitement plan (résultat de l'érosion marine). On peut ainsi marcher sur plus d'un millier de surfaces pentagonales ou hexagonales.

    un pentagone presque parfait

Je suis retourné pour dîner dans la même izakaya qu'hier. Assis au bard, j'ai rapidement été abordé par mes voisins avec lesquels j'ai sympathisé malgré la barrière linguistique. Ils ont insisté pour m'offrir une assiette de sashimi, dont une variété de mérou ("Saumonée léopard"), poisson très récherché et très cher ici (à gauche sur la photo ci-dessous prise avant la dernière bouchée). 

    la "saumonée léopard" en vrai.... ("red coral trout" en anglais, "akajin" en japonais)

Mais après cette délicieuse mise en bouche, ma commande est arrivée, avec d'autres sashimis (en haut à gauche : calamar, thon, crevettes royales et poulpe...).