J'ai consacré ma journée à la visite du temple de Toji (Toji-in) et à son quartier. Je ne le connaissais pas encore alors que sa pagode à 5 niveaux (l'édifice en bois le plus haut du Japon) est devenue l'emblème de Kyoto et qu'il abrite de nombreuses sculptures considérées commes des trésors nationaux. Il s'agit d'un temple de l'école Shingon (variante japonaise du boudhisme tantrique auquel appartient aussi le bouddhisme tibétain).
La pagode originelle a été construite en 796 juste après que la capitale ait été transférée de Nara à Kyoto. Elle marquait l'entrée de la ville et devait la protéger. Elle a brulé à 5 reprises sous l'effet de la foudre. La version actuelle date de 1644.
Seul le premier niveau de la pagode a une fonction de culte. Les autres niveaux n'ont d'autres role qu'architectonique. Une énorme pilier central donne sa stabilité à l'édifice. Il est recouvert de statues du Buddha.
Deux autres batiments abritent une riche statuaire caractéritique du boudhisme ésotérique dont une grande partie provient de Chine. Dans le batiment principal (le Kondo) trone Yakushi Nyorai, le buddha de la médecine. Il est soutenu par une frise représentant les 12 "Divins généraux". L'ensemble date du 14ème siècle.
les 12 "divins généraux"
Dans le deuxième batiment (Kodo ou salle des conférences), 21 statues de divinités sont assemblées selon un canon ésotérique conforme à celui qui prévaut dans les mandalas.
J'ai ensuite déambulé dans le quartier dont une grande partie est formée de bâtiments religieux.
Après cette longue pérégrination, je me suis offert un diner à base de légumes cuits à la vapeur servis avec une sauce au sésame, de tempura, de riz complet aux champignons, de tranches de shashimi (poisson cru) et d'une soupe aux nouilles de sarrazin...
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